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Jun 01, 2023

Satélite Aeolus mergulha violentamente em direção à Terra

Os comandos finais foram enviados ao satélite europeu Aeolus na sexta-feira para retirá-lo do céu. O laser espacial, projetado para mapear os ventos da Terra, reentrou na atmosfera sobre a Antártida. Qualquer

Os comandos finais foram enviados ao satélite europeu Aeolus na sexta-feira para retirá-lo do céu.

O laser espacial, projetado para mapear os ventos da Terra, reentrou na atmosfera sobre a Antártida.

Quaisquer destroços que pudessem ter sobrevivido à descida de fogo teriam caído bem fora de perigo.

A missão da espaçonave construída na Grã-Bretanha foi considerada um sucesso pelos novos dados que forneceu aos meteorologistas que previam vários dias de antecedência.

Éolo foi considerado uma espécie de revolução.

O seu laser ultravioleta rastreou o movimento do ar em todos os locais, em todas as altitudes, em todo o mundo.

O sucesso da missão significa que as substituições já estão a ser planeadas.

Mas Éolo foi um projeto que quase não aconteceu devido à dificuldade de fazê-lo funcionar.

Os engenheiros lutaram durante mais de uma década para desenvolver um instrumento que funcionasse durante tempo suficiente no vácuo do espaço.

O atraso fez com que Éolo fosse apelidado de "o satélite impossível".

Os engenheiros, sob a liderança da Agência Espacial Europeia (ESA), persistiram por causa do prémio oferecido - a primeira visão verdadeiramente global do que os ventos na Terra estão a fazer, desde a superfície até à estratosfera ( de 0km a 30km).

No entanto, no tempo que Aeolus levou para chegar à plataforma de lançamento em 2018 e realizar a sua missão de quase 5 anos, as melhores práticas para desorbitar naves espaciais extintas mudaram.

Eles agora precisam da capacidade de localizar com precisão sua queda de volta à Terra para uma zona segura ou de ter certeza de que queimarão completamente ao passarem pela atmosfera.

Éolo não conseguiu atender a esses critérios. Seu sistema de propulsão não era poderoso o suficiente para direcionar totalmente para onde veio do céu, e esperava-se que até 20% de seu hardware sobrevivesse até a superfície da Terra (prováveis ​​​​elementos do telescópio de grafite do satélite e seus tanques de combustível).

Os controladores de voo da Esa passaram a semana passada preparando o que chamaram de “reentrada assistida”. Eles ordenaram que o satélite diminuísse progressivamente sua altitude em uma série de manobras, a última das quais na sexta-feira o derrubou a uma altura de cerca de 120 km.

A partir daí, previa-se que o arrasto da atmosfera levaria o satélite à destruição a cerca de duas revoluções e meia do planeta.

Sensores disponíveis ao Comando Espacial dos EUA confirmaram que os momentos finais de Éolo ocorreram sobre o continente Antártico por volta das 19h00 GMT.

As observações inéditas de Éolo forneceram informações críticas para previsões meteorológicas de médio prazo. Ou seja, rastreou o comportamento do vento que contribuiria para os padrões climáticos daqui a alguns dias.

Seu trabalho melhorou o conhecimento sobre furacões e sobre como as cinzas vulcânicas se deslocam na alta atmosfera.

Antes de Éolo, os perfis do vento eram obtidos através de uma mistura de métodos - desde anemômetros giratórios, balões e aviões até satélites que inferem o comportamento do vento rastreando nuvens no céu ou sentindo a agitação das águas oceânicas.

Mas estas abordagens são todas indicações limitadas que nos dizem o que está a acontecer em determinados lugares ou em determinadas alturas, e é por isso que a perspectiva global de Éolo foi tão valorizada.

Os estados membros da ESA já aprovaram um orçamento de 413 milhões de euros (353 milhões de libras) para começar a trabalhar num par de naves espaciais de acompanhamento denominadas, apropriadamente, Aeolus-2.

Uma contribuição financeira adicional (cerca de 900 milhões de euros) provirá da Eumetsat, a organização intergovernamental que gere os satélites meteorológicos da Europa.

O primeiro destes sucessores deverá ser lançado no final da década.

E a contribuição da ESA do Reino Unido, 71 milhões de euros, combinada com a sua grande subscrição (16%) à Eumetsat, significa que o braço britânico do fabricante aeroespacial Airbus provavelmente liderará a produção da nave espacial mais uma vez.

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